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27 Oct 2023
Le guide ultime des gilets pare-balles
Soyons réalistes : le danger de mort nous suit en permanence. Néanmoins, pour certaines personnes exerçant certaines professions, le danger de mort est exceptionnellement élevé. Les policiers et les militaires font partie de ceux qui sont régulièrement confrontés à des dangers particuliers. Ils ont donc besoin d’une protection supplémentaire, en particulier lorsque le danger est à son comble et qu’une protection de haut niveau est indispensable.
Le type de protection supplémentaire dont les policiers et les militaires ont besoin est appelé gilet pare-balles. Les gilets pare-balles sont conçus pour protéger les policiers en service contre les blessures et peuvent être distingués en fonction de plusieurs critères. Il s’agit du domaine d’utilisation, de la région, du fabricant et des matériaux balistiques utilisés (et donc de l’exigence de protection, qui soulève des questions pour de nombreux utilisateurs et acheteurs).
Dans cet article de blog, nous expliquons ce qu’est un gilet pare-balles et offrons un aperçu des types couramment disponibles sur le marché pour ce type d’équipement de protection. Nous abordons également les classes de protection disponibles (en contexte) et décrivons comment améliorer les porte-plaques & co. Enfin, nous donnons des recommandations sur les aspects à prendre en compte lors de l’utilisation d’un gilet balistique et sur la manière d’en prendre soin.
In this blog post:
- Qu’est-ce qu’un gilet pare-balles ?
- Quels sont les types de gilets pare-balles disponibles ?
- Gilets dissimulés
- Gilets apparents
- Porte-plaques
- Balistique légère vs balistique renforcée
- Qu’est-ce qui fait un bon gilet pare-balles ?
- Combien pèse un gilet pare-balles ?
- Quelles améliorations apporter à un gilet pare-balles ?
- Absorbeurs de chocs
- Protection contre les coups de couteau et les chocs
- Protection offerte par les gilets pare-balles
- Entretien d’un gilet pare-balles
- Résumé
Qu’est-ce qu’un gilet pare-balles ?
Une protection balistique ou gilet pare-balles fait partie d’un système d’équipement de protection personnelle. Il est conçu pour protéger les parties du corps les plus sensibles et les plus vitales contre les attaques par des armes de pratiquement tous les types pouvant constituer une menace : projectiles lancés (pierres, bouteilles, etc.), armes blanches et armes à feu, entre autres. Il existe des exigences de protection différentes pour chaque type de menace qui se présente ; en outre, les exigences de protection peuvent être combinées.
Quels sont les types de gilets pare-balles disponibles ?
Fondamentalement, les gilets pare-balles diffèrent selon la manière dont ils sont portés, le niveau de protection qu’ils offrent, le but de leur utilisation, le sexe de l’utilisateur prévu et les matériaux utilisés dans leur fabrication. En règle générale, un gilet pare-balles se compose d’au moins deux parties : un revêtement et la balistique. Le revêtement sert à contenir la balistique légère et/ou renforcée, tandis que la balistique elle-même assure la protection proprement dite.
Toutefois, un gilet de protection peut également être assimilé à un porte-plaque. Dans ce cas, les poches ou les éléments à haute visibilité, par exemple, élargissent le champ d’application. La protection peut également être étendue par l’ajout de certains éléments, tels qu’une poignée de sauvetage.
Certains utilisateurs qualifient les gilets de protection “d’outils” parce qu’ils peuvent être utilisés individuellement et comme des outils en fonction du scénario opérationnel. La police, l’armée et les forces spéciales font partie de ces groupes d’utilisateurs.
Les gilets de protection peuvent également être différenciés en fonction de la manière dont ils sont portés. Il existe une distinction fondamentale entre les gilets de protection destinés à être portés de manière dissimulée (également appelés gilets dissimulés) et les gilets destinés à être portés de manière apparente (également appelés gilets apparents ou porte-plaques).
Gilets dissimulés
Gilets de protection portés de manière dissimulée
Utilisées par la police et les agents de sécurité
Les gilets dissimulés utilisés par les policiers ou les agents de sécurité ne sont pas visibles par rapport aux gilets de protection à port ouvert. Ils se portent sous l’uniforme ou l’équipement de service afin d’assurer une protection discrète. Généralement, les gilets dissimulés sont fins et légers, ce qui offre plus de flexibilité, de mobilité et de confort à l’utilisateur.
Les gilets dissimulés sont généralement fabriqués à l’aide de matériaux absorbant l’humidité pour leur donner une plus grande aération. La majorité des gilets de protection offrent une protection contre les munitions d’armes à feu de petit calibre ainsi qu’une protection contre les attaques à l’arme blanche. Les gilets dissimulés conçus pour les femmes ont une forme anatomique à l’avant ; ceux conçus pour les hommes n’ont pas cette forme particulière.
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Gilets apparents
Gilets de protection portés à découvert
Utilisées par les policiers
Les gilets apparents sont portés par-dessus l’uniforme ou l’équipement de service. Cependant, les utilisateurs de gilets dissimulés classiques sont de plus en plus nombreux à les porter en tant que gilets apparents.
Les gilets apparents, couramment utilisés par les agents de sécurité et les forces de l’ordre, sont généralement conçus dans le style “gilet”, c’est-à-dire dans le style d’une veste avec une fermeture à glissière sur le devant. En termes de performances balistiques, les gilets apparents sont identiques aux gilets dissimulés. Ce n’est que dans de rares cas que les gilets dissimulés peuvent être dotés de balistiques renforcées.
La fonctionnalité joue également un rôle essentiel dans la conception d’un gilet apparent. Par exemple, les meilleures offrent la possibilité de fixer des équipements typiques de la police, notamment des pochettes radio, des MOLLE/PALS ou des éléments haute-visibilité.
Utilisées par les militaires et les forces spéciales
Les militaires et les membres des forces spéciales étant généralement placés dans des situations où les risques de mort sont plus importants, les gilets de protection de cette catégorie présentent des surfaces de protection plus grandes que celles des gilets de protection de type gilet et peuvent généralement être améliorés par la fixation de panneaux balistiques sur des zones telles que le haut des bras, les cuisses, les côtes, la gorge, l’abdomen et les épaules.
Les gilets apparents destinés à cette catégorie d’utilisateurs ont un devant qui ne s’ouvre pas et sont équipés d’un vaste système MOLLE. Ce type de gilet apparent est plus lourd et plus rigide, mais offre une protection maximale contre différents types d’armes. En outre, ils sont généralement fabriqués avec des matériaux ignifuges.
Porte-plaques
Utilisés par les militaires et les forces spéciales
Les gilets apparents sont souvent assimilés aux porte-plaques en raison de la grande ressemblance entre ces deux types d’équipements. Pourtant, ils sont différents. Les porte-plaques, par exemple, ont une surface de protection plus petite que les gilets apparents (bien que plus petit, le niveau de protection offert par les porte-plaques est comparativement élevé, car les utilisateurs ont la possibilité de remplacer la protection balistique légère standard par des panneaux distincts, réduisant ainsi le poids de l’équipement et augmentant par conséquent la mobilité de l’utilisateur).
Deux autres attributs distinctifs des porte-plaques sont leur modularité et leur multifonctionnalité. Ces caractéristiques importantes permettent aux utilisateurs de mettre à niveau ou de déclasser leur porte-plaque avec les composants nécessaires à la mission en cours. En outre, les porte-plaques peuvent être équipés (comme c’est souvent le cas) de sangles et d’une ceinture réglables afin de garantir un ajustement sûr et une grande liberté de mouvement.
Un autre aspect important est la modularité et la multifonctionnalité du porte-plaque, qui permettent à l’utilisateur d’améliorer ou de réduire à tout moment le système avec les composants nécessaires à la mission. Le port sûr et la liberté de mouvement peuvent être assurés, par exemple, par des bretelles et une ceinture réglables.
Balistique légère vs balistique renforcée
Le terme “balistique légère” fait référence aux inserts balistiques qui, en fonction de leur taille, de leur poids et de leur ajustement, offrent une protection efficace contre différents types de munitions tirées.
En règle générale, la balistique légère est fabriquée à partir de textiles très résistants, élastiques, absorbant l’énergie et présentant un faible allongement à la rupture et une grande stabilité dimensionnelle. Ces fils sont par exemple constitués de para-aramide et de polyéthylène haute performance, qui sont capables d’arrêter en une fraction de seconde et en quelques centimètres une balle typique de revolver ou de pistolet.
Pour en savoir plus sur le para-aramide et le polyéthylène haute performance, consultez notre précédent article de blog.
Lorsqu’elle est combinée à une protection contre les armes blanches et les impacts, la balistique légère offre une protection supplémentaire contre les couteaux, les aiguilles et les échardes, ainsi que contre les coups et d’autres types d’impacts.
Dans la pratique, il existe plusieurs façons d’utiliser la balistique légère. L’une d’entre elles est connue sous le nom de variante “autonome”, qui ne nécessite aucun ajout de balistique renforcée. Une autre (appelée “système in-conjonction”) consiste à placer la balistique légère derrière un panneau de balistique renforcée, ce qui a pour effet d’augmenter le niveau global de protection.
La balistique renforcée – également appelée armure renforcée ou panneaux balistiques – est utilisée pour protéger les personnes contre les tirs de carabine. La balistique renforcée tire son nom des panneaux durcis qui la composent. Ces panneaux peuvent être constitués de divers matériaux composites tels que la céramique, le matériau de support, l’acier ou les plastiques à haute densité.
La protection balistique renforcée peut être utilisée en combinaison avec la protection balistique légère et/ou renforcée ou en tant que panneau autonome dans les porte-plaques afin de repousser en toute sécurité les projectiles d’armes longues (par exemple, ceux tirés par des carabines d’assaut).
La protection balistique renforcée peut être utilisée en combinaison avec la protection balistique légère et/ou renforcée ou en tant que panneau autonome dans les porte-plaques afin de repousser en toute sécurité les projectiles d’armes longues (par exemple, ceux tirés par des carabines d’assaut).
Qu’est-ce qui fait un bon gilet pare-balles ?
Avant tout, un bon gilet pare-balles doit offrir une protection fiable contre les menaces définies par l’utilisateur et satisfaire pleinement aux exigences de la classe de protection correspondante. En outre, un gilet pare-balles peut être considéré comme bon s’il offre à l’utilisateur une marge de sécurité supplémentaire. Il s’agit là des exigences de base, mais il existe un certain nombre d’autres critères qui peuvent être pris en compte pour évaluer la qualité d’un gilet.
L’un d’entre eux est ce que l’on appelle souvent le “critère de confort”, qui prend en considération le poids du gilet, sa coupe et le degré de liberté de mouvement offert à l’utilisateur. Chacune de ces considérations revêt une importance égale, car, prises ensemble, elles indiquent si la veste de protection en question peut être portée pendant toute la durée du service de l’utilisateur sans causer de tension corporelle ni d’inconfort.
Malheureusement, le niveau de protection est généralement très limité si les gilets sont jugés uniquement sur la base de critères de confort. Il est donc important de prendre en compte d’autres critères.
Il y a, par exemple, la forme du gilet. Celle-ci est cruciale tant pour le confort que pour la sécurité. Il s’agit ici de trouver ce qui convient le mieux aux besoins spécifiques de l’utilisateur. Plus le gilet est grand, plus la zone du corps protégée est importante. Toutefois, ce que l’utilisateur gagne en termes de sécurité, il le perd en termes de liberté de mouvement et de confort. Par conséquent, en fonction de l’application, l’utilisateur doit trouver un compromis entre protection et confort (en fait, un troisième facteur doit être pris en considération dans la recherche d’un compromis, à savoir un prix raisonnable).
La durée de port d’un gilet de protection dépend des conditions météorologiques, de la condition physique de l’utilisateur, de son attitude personnelle à l’égard du gilet et de son accoutumance à ce type d’équipement.
En fonction de la classe de protection, du type de fabrication et de la coupe du gilet, les porteurs doivent s’attendre à une limitation plus ou moins importante de leur liberté de mouvement lorsqu’ils enfilent cet équipement. Ils doivent comprendre que le port d’un gilet de protection est comparable au port de n’importe quel vêtement lourd supplémentaire — l’effet est tout simplement inévitable. Toutefois, il peut être atténué par une bonne conception, une coupe optimisée et l’utilisation de matériaux balistiques techniquement optimisés (c’est-à-dire le traitement du tissu et la structure des couches).
Combien pèse un gilet pare-balles ?
En fonction de la taille, de la conception et des exigences de protection, le poids d’un gilet pare-balles peut varier considérablement. Le gilet de taille moyenne couramment porté par les policiers pèse 2 à 3 kg (niveau de protection 1, directives techniques pour les gilets de protection de la police).
Les gilets pare-balles, tels que ceux portés par le personnel de l’armée et des forces spéciales, offrent généralement une protection contre les tirs de carabine, mais toujours sur une zone relativement large du corps. C’est pourquoi elles peuvent peser jusqu’à 15 kg, voire plus (il convient toutefois de rappeler que le policier ou le soldat qui porte le gilet transporte parfois plus, parfois moins, d’autres équipements).
Quelles améliorations apporter à un gilet pare-balles ?
Les gilets pare-balles peuvent être équipés de protections de rechange, de sacs de transport, d’éléments de protection contre les coups de couteau et les chocs, ou de protecteurs supplémentaires. Chacun de ces éléments améliore la classe de protection du gilet balistique.
Absorbeurs de chocs
Un absorbeur de chocs contribue à réduire les traumatismes contondants et toutes les blessures qui y sont associées. Il se compose de matériaux (panneaux composites, feuilles de plastique ou métal, par exemple) qui absorbent rapidement l’énergie et la répartissent sur une grande surface. D’autres matériaux (par exemple, des mousses rigides et du duvet) peuvent également (ou alternativement) fournir du volume afin d’agir comme un tampon pour l’avant du corps.
Les amortisseurs se présentent sous différentes formes et tailles. Les deux principaux types sont : les absorbeurs de chocs partiels pour les zones cardiaques et vertébrales et les absorbeurs de chocs complets. Ces derniers ont la même forme et la même taille que les protections balistiques.
Les absorbeurs de chocs cardiaques et de la région de la colonne vertébrale sont utilisables avec les gilets à port dissimulé. Pour les gilets à port apparent, il existe en outre des protections pour le cou, l’épaule, le bras, la cuisse et l’aine. Pour de nombreuses marques et modèles de gilets apparents, il existe également des inserts permettant de renforcer les niveaux de protection.
Protection contre les coups de couteau et les chocs
Protection efficace contre les armes blanches, les coups et les impacts
Aujourd’hui, il est possible de se procurer des inserts de protection contre les coups de couteau de nombreux types différents, chacun ayant ses propres caractéristiques de performance. Les inserts fabriqués dans des matériaux tels que la tôle d’acier, la feuille de titane ou les panneaux métalliques segmentés sont plutôt rigides et, pour cette raison, sont aujourd’hui largement déconseillés par les utilisateurs avertis.
Les armures en acier spécialement traitées et fabriquées offrent une meilleure flexibilité et sont par conséquent les plus appréciées par les unités de police modernes. Des solutions basées sur des tissus aramides spécialement traités ou laminés sont également possibles : elles sont particulièrement adaptées pour combiner de manière indissociable les protections balistiques et les protections contre les coups de couteau (et pour fournir une très bonne protection contre les pointes, les aiguilles, les rayons de bicyclette aiguisés et d’autres objets durs à bout pointu pouvant être utilisés comme armes).
Un gilet balistique purement textile (sans balistique renforcée) peut résister aux attaques à l’arme blanche, mais seulement dans une certaine mesure. Bien que les gilets pare-balles protègent très bien contre les coupures, la protection peut s’avérer insuffisante pour les véritables blessures par arme blanche.
Dans ce cas, des mesures spéciales sont nécessaires : Mehler Systems fournit des inserts de protection contre les coups de couteau pour tous les types de gilets. Ces inserts de protection contre les coups de couteau se placent devant les gilets pare-balles et peuvent être adaptés à la forme de chaque type de gilet. En principe, ces inserts ne sont pleinement efficaces qu’en combinaison avec un panneau de protection balistique.
Protection offerte par les gilets pare-balles
Le degré de protection offert par un gilet donné est indiqué par son niveau de protection. Ces niveaux sont définis selon des normes universellement reconnues, composées d’exigences d’essai bien établies qui prennent en compte des éléments tels que les traumatismes et les types de munitions.
Les niveaux de protection les plus courants pour les gilets pare-balles sont définis par les normes américaines NIJ 0101.04 et 0101.06, la norme britannique CAST, la norme européenne VPAM et la directive technique de la police allemande pour les gilets de protection (également connue sous le nom de SK).
Entretien d’un gilet pare-balles
Les gilets pare-balles sont conçus pour un usage intensif. Néanmoins, ils peuvent être endommagés et, malheureusement, même des dommages apparemment mineurs peuvent entraîner une réduction des performances de protection. C’est pourquoi les gilets doivent être examinés à intervalles réguliers (idéalement, après chaque utilisation) pour détecter les déchirures et les coupures.
Cependant, les déchirures et les coupures ne sont pas les seules conditions susceptibles de nuire aux performances balistiques. L’humidité, la sueur, la chaleur et les rayons UV sont également à prendre en compte. C’est pourquoi les panneaux balistiques sont scellés dans des gaines imperméables et résistantes aux UV. Pour cette raison, les panneaux balistiques ne doivent jamais être lavés dans des machines à laver et des sèche-linges conventionnels. De même, il faut éviter d’utiliser des produits de nettoyage chimiques agressifs.
En revanche, le revêtement peut être lavé en machine, car le tissu n’affecte pas directement la protection balistique fournie par le panneau. Veillez à séparer le revêtement du panneau avant de le laver. Veillez également à ne laver que le revêtement. Le lavage à la main plutôt qu’en machine permet de prolonger la durée de vie du revêtement. Dans la mesure du possible, nettoyez le revêtement en l’essuyant plutôt qu’en le lavant.
Résumé
Les “gilets pare-balles” varient dans la manière dont ils sont portés, ils varient en ce qui concerne le niveau de protection qu’ils offrent. Elles sont destinées à des usages différents. En outre, les gilets pare-balles sont adaptés au sexe de l’individu qui les porte et sont fabriqués à partir de divers matériaux. En fonction de l’utilisation prévue, les gilets pare-balles peuvent être dotés d’une balistique légère ou renforcée, ou d’une combinaison des deux, afin d’augmenter le niveau de protection et de diminuer ainsi les risques encourus par l’utilisateur sur le terrain.
