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4 Apr 2025
Mise à jour de la norme américaine NIJ 0101.07
Les gilets de protection sont indispensables pour les forces de sécurité et de police, et, de plus en plus, en ces temps incertains, pour les particuliers. Aux États-Unis, le National Institute of Justice (NIJ) définit les normes qui visent à déterminer l’efficacité des gilets de protection contre différentes menaces. Afin de répondre aux exigences modernes liées à l’évolution des scénarios de menaces et des technologies, en novembre 2023, la norme NIJ a été mise à jour pour devenir la norme 0101.07 et la nouvelle norme 0123.00 a été introduite. Les premiers gilets de protection certifiés devraient être disponibles à partir du printemps 2025. Dans cet article de blog, nous vous présentons les principales modifications et leur signification.
Importance de la norme balistique NIJ
Le National Institute of Justice (NIJ) est l’organisme de recherche et d’évaluation du ministère de la Justice américain. Lancée dans les années 1970, la norme NIJ, développée par le National Institute of Justice, définit différents niveaux de protection qui indiquent le type de menaces qu’un gilet de protection peut contrer, des armes de poing aux armes d’épaule. Bien que le NIJ ait élaboré ses normes pour la protection des forces de police des États-Unis, la norme sur les gilets de protection est également adoptée par de nombreux autres pays en tant que standard international.
Depuis son introduction, la norme a été régulièrement révisée pour tenir compte des nouveaux types d’armes, des munitions et des besoins des utilisateurs et utilisatrices. La mise à jour publiée le 29 novembre 2023 est une réaction à l’évolution du paysage des menaces et aux progrès de la technologie des matériaux. Pour les forces de sécurité, cette évolution vers une norme plus stricte permet une fiabilité et une sécurité accrues lors de l’utilisation.
Calendrier de l’introduction
- Publication (29 novembre 2023): publication officielle des normes 0101.07 et 0123.00.
- Phase de transition: le NIJ Compliance Testing Program (CTP), organe de test de conformité du NIJ, a annoncé qu’il n’accepterait plus de nouvelles demandes de certification selon l’ancienne norme 0101.06 à partir du 5 janvier 2024. Les modèles existants ayant été soumis avant cette date pouvaient toutefois toujours être certifiés d’après la norme 0101.06.
- Début des tests selon la norme 0101.07: à partir de la mi-avril 2024 (date prévue) de nouvelles demandes de tests selon la norme 0101.07 devaient être acceptées. Les tests proprement dits dans des laboratoires agréés par le NIJ n’ont toutefois commencé que plus tard dans l’année, autour du mois de novembre 2024, les premières certifications étant attendues pour le printemps 2025.
- Transition progressive: l’ancienne norme 0101.06 reste valable au moins jusqu’à fin 2027, afin de garantir une transition en douceur pour les autorités et les fabricants. Cela signifie que les gilets de protection certifiés selon la norme 0101.06 continueront d’être reconnus, tandis que les nouveaux modèles seront certifiés selon la nouvelle norme 0101.07.
Principaux changements introduits dans la norme NIJ 0101.07
Méthodes d’essai avancées pour les munitions modernes:
Les protocoles d’essai ont été adaptés pour répondre à la large diffusion des munitions à grande vitesse et des projectiles spéciaux (p. ex. munitions anti-char ou balles à pointe creuse). La nouvelle norme prend désormais en compte une plus grande variété de calibres et reflète les types de balles, qui sont plus fréquents dans les scénarios réels.
Intégration de la protection contre les perforations et les lacérations:
Alors que les normes précédentes se concentraient principalement sur la protection balistique, la mise à jour accorde plus d’importance aux menaces combinées. Les gilets de protection doivent désormais être testés, en option, contre les attaques à l’arme blanche et d’autres armes de combat rapproché, ce qui est particulièrement important pour les forces de police évoluant dans des zones urbaines.
Exigences accrues en matière de longévité et de confort:
De nouveaux matériaux tels que les céramiques ultra-légères et les matériaux composites flexibles ont transformé le marché. La norme mise à jour exige que les gilets de protection soient non seulement sûrs, mais aussi résistants et ergonomiques. Pour cela, ils font notamment l’objet de tests de vieillissement, de résistance à l’humidité et de flexibilité dans des conditions extrêmes.
Introduction d’un niveau de menace pour des scénarios spécifiques:
Une nouvelle catégorie a été introduite, axée sur des menaces spécifiques telles que les éclats d’obus ou les engins explosifs improvisés (EEI). Cette modification reflète l’importance croissante de ces menaces dans les zones de conflit.
Durabilité et recyclage:
Pour la première fois, il existe des directives concernant la durabilité et la compatibilité environnementale des matériaux. Les fabricants doivent à présent démontrer que leurs produits sont non seulement sûrs, mais aussi durables, et qu’ils peuvent être éliminés de manière responsable à la fin de leur cycle de vie.
Processus de certification renforcé:
Afin de garantir la qualité, le processus de certification a été durci. Les produits qui sont sur le marché font désormais l’objet d’inspections plus régulières afin de s’assurer qu’ils satisfont aux exigences une fois l’autorisation initiale obtenue.
Nouveaux niveaux de menace et terminologie
La norme NIJ 0101.07 introduit une nouvelle nomenclature qui décrit les menaces de manière plus claire et plus précise. Les anciens niveaux de protection (p. ex. niveaux II, IIIA, III, IV) ont été remplacés par une classification plus différenciée, qui établit une distinction entre les menaces liées aux armes de poing (nommées « HG » pour « handgun ») et les menaces liées aux armes d’épaule (nommées « RF » pour « rifle »). Ces niveaux de menace sont désormais définis dans un document distinct, la norme NIJ 0123.00, qui définit des munitions d’essai et des vitesses spécifiques. La nouvelle terminologie vise à réduire la confusion et à faciliter le classement des gilets de protection en fonction des menaces réelles. Les niveaux sont les suivants:
- HG1 et HG2: protection contre les armes de poing.
- RF1, RF2 et RF3: protection contre les armes d’épaule, RF2 étant introduit comme nouveau niveau intermédiaire.
Cette approche permet de s’adapter de manière plus souple aux nouvelles menaces sans devoir constamment réviser la norme principale 0101.07.
Niveaux de menace pour les armes de poing
Les niveaux de menace pour les armes de poing ont été révisés afin de mieux refléter l’efficacité des gilets de protection contre les munitions d’armes de petit calibre modernes. Les exigences techniques sont les suivantes:
NIJ HG1 (anciennement Level II):
Munition d’essai:
- FMJ RN (Full Metal Jacket, Round Nose) de 9 mm et 8,0 g (124 grains), vitesse de 398 m/s ± 9,1 m/s.
- .357 Magnum JSP (Jacketed Soft Point) de 10,2 g (158 grains), vitesse de 436 m/s ± 9,1 m/s.
Caractéristiques techniques:
HG1 est conçu pour les gilets légers et discrets portés sous les vêtements et offre une protection contre les munitions courantes de pistolet. Les vitesses de test sont légèrement plus élevées que dans l’ancienne norme afin de refléter les exigences accrues.
Objectif:
protection contre les menaces typiques du quotidien des forces de l’ordre dans les opérations à faible risque.
NIJ HG2 (anciennement Level IIIA):
Munition d’essai:
- FMJ RN de 9 mm et 8,0 g (124 grains), vitesse de 448 m/s ± 9,1 m/s (plus grande que pour HG1).
- .44 Magnum SJHP (Semi-Jacketed Hollow Point) de 15,6 g (240 grains), vitesse de 436 m/s ± 9,1 m/s.
Caractéristiques techniques:
HG2 remplace les anciens projectiles (munitions .357 SIG FMJ Flat-Nose) par des balles RN de 9 mm plus rapides, ce qui durcit les conditions d’essai. Il s’agit du niveau le plus élevé pour la balistique souple et la protection est efficace contre presque toutes les menaces d’armes de poing courantes, y compris les calibres plus importants comme les .44 Magnum.
Objectif:
protection des forces d’intervention exposées à un risque plus élevé en raison d’armes de poing plus puissantes.
Les essais comprennent également un contrôle de la déformation de la face arrière de la perforation (P-BFD, Perforation-Backface-Deformation), dans lequel la déformation arrière (traumatisme) ne doit pas dépasser 44 mm afin de réduire autant que possible les blessures par contusion.
Niveaux de menace RiFle pour les armes d’épaule
Les niveaux de menace liés aux armes d’épaule ont été considérablement élargis pour refléter la prolifération des armes à feu aux États-Unis. La norme introduit trois niveaux, parmi lesquels RF2 représente une toute nouvelle catégorie:
NIJ RF1 (anciennement Level III):
Munition d’essai:
- M80 OTAN (FMJ, enveloppe en acier) de 7,62 x 51 mm et 9,6 g (147 grains), vitesse de 847 m/s ± 9,1 m/s.
- M193 de 5,56 x 45 mm et 3,6 g (55 grains), vitesse de 3250 pi/s (env. 990 m/s).
- MSC (Mild Steel Core) de 7,62 x 39 mm et 7,8 g (120,5 grains), vitesse de 2400 pi/s (env. 732 m/s).
Caractéristiques techniques:
RF1 couvre les menaces habituelles représentées par les fusils, y compris les munitions plus légères de 5,56 mm et celles, très répandues, de 7,62 x 39 mm utilisées pour les AK-47. Les essais sont effectués sur des plaques dures que l’on conditionne afin de simuler des conditions d’environnements réels, par exemple en les trempant dans l’eau.
Objectif:
protection contre les munitions standard dans leurs conditions d’utilisations les plus courantes.
NIJ RF2 (nouvellement introduit):
Munition d’essai:
toutes les menaces RF1, plus les munitions M855 « Green Tip » de 5,56 x 45 mm et 4,0 g (62 grains), vitesse de 950 m/s ± 9,1 m/s.
Caractéristiques techniques:
RF2 est un niveau intermédiaire qui répond à l’augmentation de la menace des munitions à forte pénétration comme les projectiles M855 à noyau en acier. Ces munitions sont connues pour leur capacité à percer des protections blindées souples, raison pour laquelle RF2 nécessite souvent des plaques balistiques dures.
Objectif:
protection des forces d’intervention exposées à un risque accru par l’utilisation d’armes militaires ou d’armes d’épaule modifiées.
NIJ RF3 (anciennement Level IV):
Munition d’essai:
30-06 M2 AP (Armor Piercing) de 10,8 g (166 grains), vitesse de 878 m/s ± 9,1 m/s.
Caractéristiques techniques:
RF3 reste le niveau de protection le plus élevé et il est spécialement conçu pour les munitions anti-char. Le test ne comprend qu’un seul tir, car la force de pénétration est très élevée. Les plaques certifiées RF3 sont généralement plus lourdes et moins souples.
Objectif:
protection maximale pour les scénarios présentant les menaces les plus graves, p. ex. en cas d’attaque militaire ou terroriste.
Les niveaux RF ont été renforcés grâce à des méthodes de test supplémentaires telles que des tirs sur la « couronne » des plaques incurvées et des tirs de bord, afin de mieux identifier les points faibles.
Équipement de protection pour femmes
Une avancée majeure de la norme NIJ 0101.07 est l’amélioration des méthodes de test pour les gilets de protection souples, spécialement conçus pour les femmes. Les normes antérieures ne tenaient pas suffisamment compte des différences anatomiques, ce qui entraînait souvent un mauvais ajustement et une protection moindre. Les nouvelles caractéristiques comprennent:
Protocoles de test spécifiques:
- Introduction d’un tir supplémentaire lors de l’essai P-BFD exécuté au centre supérieur du gilet avec un angle de 45°. Ce test simule des résultats dans des zones critiques qui sont particulièrement vulnérables chez les femmes en raison de l’anatomie du buste.
- Adaptation des mannequins d’essai (« torsos ») pour reproduire de manière plus réaliste l’anatomie féminine, y compris la forme de la poitrine.
Exigences techniques:
- L’équipement de protection doit être suffisamment souple pour s’adapter à la forme du corps sans compromettre la protection balistique. Cela nécessite souvent des matériaux avancés tels que des fibres à haute résistance (p. ex. Kevlar ou Dyneema).
- La déformation maximale reste de 44 mm, mais les essais garantissent que la protection est assurée même en cas de chocs obliques.
Objectif:
améliorer le confort et la sécurité du personnel féminin, qui exerce de plus en plus des métiers liés à la sécurité. Un meilleur ajustement réduit les entraves au mouvement et améliore l’adoption de l’équipement.
Résumé
La mise à jour de la norme NIJ 0101.07 reflète la nécessité d’adapter les gilets de protection aux menaces modernes et aux exigences des utilisateurs et utilisatrices. Les nouveaux niveaux de menace HG1, HG2, RF1, RF2 et RF3 offrent une gradation plus précise du niveau de protection, tandis que les méthodes de test révisées, en particulier pour les femmes, améliorent la praticité et la sécurité. Ces améliorations techniques posent de nouveaux défis aux fabricants, mais promettent une fiabilité et une efficacité d’utilisation nettement plus élevées des gilets de protection.
Pour le personnel opérationnel qui les porte, cette mise à jour est synonyme de sécurité et de confort accrus. Les équipes d’intervention qui portent quotidiennement des gilets de protection bénéficient tout particulièrement de ces améliorations ergonomiques. Dans le même temps, les exigences plus strictes pourraient légèrement augmenter le coût des gilets certifiés, ce qui pourrait être un facteur à l’achat, qu’il s’agisse de la clientèle publique ou privée.
Pour les fabricants, cette mise à jour représente un défi, mais aussi une opportunité. Les entreprises qui développent des matériaux et des designs innovants pourraient s’assurer un avantage concurrentiel. Dans le même temps, elles doivent investir dans la recherche et le développement pour se conformer aux nouvelles normes.
Sources
- Ballistic Resistance of Body Armor, NIJ Standard 0101.07 – version octobre 2023 : Ballistic Resistance of Body Armor, norme NIJ 0101.07 | National Institute of Justice
- Specification for NIJ Ballistic Protection Levels and Associated Test Threats, NIJ Standard 0123.00 – version octobre 2023 : NIJ Standard 0123.00 – NIJ Ballistic Protection Levels and Test Threats – 2881
Images et graphiques
Mehler Protection, Mehler Vario System GmbH (tous droits réservés, 2025)
